Космический мусор валится на Землю уже по паре раз в день

На Землю уже сейчас еженедельно падает больше тонны космического мусора, и поток обломков быстро растет. Если тенденция сохранится, через несколько лет падение фрагментов спутников и ракет может перестать быть редким инцидентом и начать приводить к жертвам.

Проблема давно не ограничивается орбитой: хотя большая часть мусора сгорает в атмосфере или уходит в Тихий океан, отдельные фрагменты регулярно долетают до суши. На этом фоне тема, которая до сих пор почти не регулируется, все чаще рассматривается как вопрос общественной безопасности.

Обломков становится все больше

Космические силы США в прошлом году опубликовали предупреждения почти о 820 объектах, падающих на Землю. Десять лет назад таких предупреждений было всего 110.

• •Это означает, что возвращение частей спутников и ракет в атмосферу происходит уже не эпизодически, а в среднем по несколько раз в день.
• •Рост числа предупреждений напрямую указывает на увеличение количества объектов, сходящих с орбиты.

Почему риск касается не только океана

Большинство обломков действительно не достигают поверхности в опасном виде: они либо сгорают, либо падают в океан. Однако исключения уже происходят, и части ракет находят на суше.

Именно такие случаи делают проблему практической, а не теоретической. Даже если вероятность попадания в населенные районы остается низкой, общее увеличение числа падений повышает и абсолютный риск для людей на земле.

Что может быть дальше

По оценке Федерального управления гражданской авиации США, к 2035 году обломки только спутников SpaceX смогут ранить или даже убивать людей в среднем раз в два года.

Сейчас вопросы космического мусора, по сути, никак не регулируются. На фоне роста числа сходящих с орбиты аппаратов это выглядит все менее устойчивой ситуацией: если запусков становится больше, то и правила для безопасного возврата обломков, вероятно, придется вводить уже в ближайшие годы.