США одобрили запуск орбитального зеркала

Американский регулятор разрешил запуск Eärendil-1 — первого спутника Reflect Orbital с орбитальными отражателями. Аппарат должен проверить, можно ли с низкой околоземной орбиты на несколько минут продлевать световой день над отдельными участками Земли за счёт отражённого солнечного света.

Что известно о спутнике

Eärendil-1 оснащён четырьмя тонкоплёночными отражателями длиной по 18 метров. Их задача — направлять солнечный свет на поверхность Земли в рамках орбитального эксперимента.

Испытания пройдут на низкой околоземной орбите. По итогам теста компания рассчитывает понять, применима ли такая схема в реальных условиях и насколько управляемым окажется подобный источник дополнительного освещения.

Планы Reflect Orbital

Reflect Orbital собирается запустить два испытательных спутника в 2026 году. Более долгосрочная цель компании — развернуть к 2035 году группировку из более чем 50 000 аппаратов.

• •первый этап — два тестовых спутника
• •дальнейший этап — орбитальная сеть из десятков тысяч аппаратов

Критика идеи

Проект уже вызывает резкую реакцию в астрономическом сообществе. Главный научный сотрудник Обсерватории имени Веры Рубин Тони Тайсон сравнил инициативу с другой заметной спутниковой программой и оценил её ещё жёстче.

«еще более безумной» идеей, чем спутниковая группировка Starlink.

Массовое развёртывание ярких объектов на орбите давно вызывает споры из-за возможного влияния на астрономические наблюдения. Именно на этом фоне критика орбитальных зеркал звучит особенно жёстко.